Na een verloren strijd om het SP-voorzitterschap verlaat Sharon Gesthuizen na de verkiezingen in maart 2017 de Tweede Kamer. Dan heeft ze meer tijd voor haar dochter, maar ook om haar ambities in het bedrijfsleven na te jagen of zelfs weer ondernemer te worden. Deel twee van een drieluik over de combinatie van politiek en ondernemen.

Als je bij Sharon Gesthuizen aan de eettafel zit met een broodje pindakaas valt vooral de overvloed aan kunst in het huis op. De schilderijen en beeldjes zijn een uiting van de creativiteit die Gesthuizen ook al had toen ze haar eigen audiovisuele productiebedrijfje had. “Ik maak nog ongeveer één standbeeld per jaar. Veel te weinig als je het mij vraagt.”

Verder is het huis een doodnormaal appartement in een gemiddelde Haagse wijk. Met een moeder die zich zorgen maakt of ze wel op tijd is om haar dochter op te halen van schoolkamp. Alleen zullen er in het Haagse Valkenboskwartier niet veel moeders wonen die in de Tweede Kamer zitten én een ondernemershart hebben.

Van kunstenaar tot ondernemer

Al tijdens haar studie begon Gesthuizen met ondernemen. “Toen ik op de kunstacademie zat, had ik geen studiefinanciering meer, dus moest ik wel gaan werken.” Ze ging aan de slag als video-editor.

“Dat was in een tijd dat video-editen net in opkomst was. Bovendien was het onderwijs op dit gebied bij de kunstacademie niet op heel hoog niveau. Daarom heb ik het vooral zelf geleerd in mijn vrije tijd. Het was leuk om mee te spelen, maar in vergelijking met wat er nu allemaal wordt gedaan was het kinderspel.”

Medestudenten van de kunstacademie keken neer op het werk dat zij naast haar studie deed, omdat video-editen werd beschouwd als commercie in plaats van pure kunst. "Maar het verdiende wel heel goed", aldus Gesthuizen. "Ik vond het editen heel leuk en ik kon met het geld dat ik verdiende een snelle computer kopen."

Eigen geld verdienen geeft kick

Gesthuizen kreeg in 2004 de behoefte om haar steentje bij te dragen aan de samenleving en werd actief voor de SP. "Ik koos voor de SP toen ik in de krant las dat de commissie-Dijkstal de salarissen van ministers fors wilde verhogen. Dat vond ik zo belachelijk in een tijd van bezuinigingen, en de SP was enige die zich hier toen tegen uitsprak", zegt Gesthuizen. "Ik was toen nog energiek en jong. Terug naar de private sector kon altijd nog. Daar blijven was de makkelijke route geweest."

Sinds ze zich vol op de politiek heeft gestort, mist ze wel iets. "Dat gevoel dat je je eigen geld kan verdienen geeft een enorme kick en drive, een adrenalineboost bijna. Dat is het mooie aan ondernemen."

Wachten in plaats van mouwen opstropen

Aan het begin viel Gesthuizen in een valkuil waar volgens haar veel jonge politici in vallen. "Politici zijn in het begin heel gretig. Ze springen overal op, willen alles doen en maken elk onderwerp extreem belangrijk. Dat deed ik ook."

"Inmiddels heb ik gemerkt dat met het aankaarten van het probleem nog niets is opgelost. Dat is lastig als je gewend ben om als ondernemer gelijk de mouwen op te stropen en aan de slag te gaan."

Het is volgens Gesthuizen wel logisch dat dingen niet zo snel veranderen in de politiek. Als dat te snel gebeurt, kan dat namelijk negatieve gevolgen hebben. "Kijk naar de verhoging van de btw van twee jaar geleden. Dat had langzamer gemoeten, want dit heeft ondernemers echt geschaad."

SP dé ondernemerspartij?

De SP staat niet te boek als een grote ondernemerspartij, maar toch is het volgens Gesthuizen logisch dat een ondernemer kiest voor de SP. Voornamelijk zzp'ers zijn gebaat bij goede bescherming en daarom groeit de aanhang voor de linkse partij onder zzp'ers, stelt Gesthuizen.

Afgelopen najaar deed Gesthuizen een gooi naar het partijvoorzitterschap van de SP. In de strijd om de opvolging van SP-icoon Jan Marijnissen moest ze het afleggen tegen de meer activistische Ron Meyer. Ze verloor de verkiezing met ruim verschil.

Tijdens deze periode propagandeerde Gesthuizen een andere SP, die zich meer op ondernemers richt. "We hebben nu een programma genaamd: 'Hart voor de zaak'. Daarin richten we ons op ondernemers. Maar als ik voorzitter was geweest hadden we hier echt campagne op gevoerd en waren ondernemers een van onze voornaamste doelgroepen geworden."

Alle Kamerleden ondernemers

Gesthuizen staat dan ook al langer bekend als een SP'er die het lef heeft de koers van haar partij te bekritiseren. De Volkskrant noemt haar een "stoute SP'er", en VVD-Kamerlid en ondernemer Eric Ziengs heeft ontzag voor Gesthuizen. "Sharon is een sterk Kamerlid omdat ze haar eigen plan trekt om haar doelen te bereiken, zelfs als die tegen de ideeën van haar partij in gaan. Ik heb heel prettig met haar samengewerkt om de belangen van ondernemers te verdedigen."

Andersom heeft Gesthuizen ook goed samengewerkt met andere Kamerleden. "Met sommige Kamerleden kun je echt een band opbouwen en anderen zijn heel verraderlijk. Maar ondertussen zijn het ook allemaal concurrenten met hun eigen plannen en belangen. Wat dat betreft zijn we net allemaal kleine ondernemertjes."

De competitieve cultuur is volgens Gesthuizen heel gezond en ze staat dan ook te trappelen om terug het bedrijfsleven in te gaan. "Ik weet niet zeker of ik weer voor mijzelf wil gaan ondernemen. Maar ik ga sowieso het bedrijfsleven weer in."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl